This French 1 lesson explains faire conjugation step by step, with examples in French and English. Then practise with the worksheet on faire conjugation and check yourself with the quiz.
Quick answer: Faire means to do or to make: je fais, tu fais, il fait, nous faisons, vous faites, ils font. For sports and hobbies, use faire with du, de la, de l’ or des (faire du judo). Use jouer à for games and team sports (jouer au basket) and jouer de for musical instruments (jouer du piano).
Level: French 1 (high school, ACTFL Novice) · Standards: ACTFL Novice Mid, WL 1.1 Interpersonal, WL 1.2 Interpretive, WL 1.3 Presentational
Faire conjugation: the lesson
How do you conjugate faire?
Faire means to do or to make, and it is one of the most useful irregular verbs in French 1. Watch two forms in particular: vous faites (never faisez) and ils font.
| Subject | Form | Example |
|---|---|---|
| je | fais | Je fais du judo le mardi. — I do judo on Tuesdays. |
| tu | fais | Tu fais de la danse avec Inès ? — Do you take dance with Inès? |
| il / elle / on | fait | Kofi fait du vélo. — Kofi rides his bike. |
| nous | faisons | Nous faisons de la voile à Annecy. — We go sailing in Annecy. |
| vous | faites | Vous faites du théâtre ? — Do you do drama? |
| ils / elles | font | Elles font de l’escalade. — They go rock climbing. |
How do you name a sport or hobby with faire?
Rule: faire + article + activity
Choose the article by the gender and first sound of the activity word: du (masculine), de la (feminine), de l’ (vowel or silent h), des (plural).
| Article | Example |
|---|---|
| du | faire du ski — to ski; faire du karaté — to do karate |
| de la | faire de la natation — to swim (as a sport) |
| de l’ | faire de l’athlétisme — to do track and field |
| des | faire des arts martiaux — to do martial arts |
Common mistake
English says I play for almost everything. In French, an individual sport or hobby takes faire: Je fais de la natation, not Je joue la natation. After a negative, drop the article: Je ne fais pas de sport. — I don’t do any sports.
When do you use jouer à and when jouer de?
Rule: jouer à / jouer de
Jouer à + game or team sport: jouer au basket, jouer à la pétanque, jouer aux échecs. Jouer de + instrument: jouer du piano, jouer de la clarinette, jouer de l’accordéon. Remember à + le = au, à + les = aux, de + le = du, de + les = des.
Examples
- Théo joue au foot, mais Lucie joue du violon. — Théo plays soccer, but Lucie plays the violin.
- Nous jouons aux cartes après le dîner. — We play cards after dinner.
- Amadou ne fait jamais de ski. — Amadou never skis.
What other words help you describe free time?
Add souvent (often), parfois (sometimes), tous les samedis (every Saturday) or après les cours (after school). Faire also builds weather and chores: Il fait beau. — It is nice out. Je fais la cuisine. — I cook.
Zoé’s tip
Ask one quick question: is there a ball, a board or a score? Then say jouer à. Does it make music? Say jouer de. Everything else, grab faire and add the right article!
Culture note
The game of pétanque, so popular in southern France, was born in 1907 in La Ciotat, near Marseille. Also, many French teenagers play sports in local clubs rather than on school teams, so a Wednesday afternoon often means a club session.
Key points to remember
- Faire is irregular: the vous form is faites and the ils form is font.
- Faire + du / de la / de l’ / des introduces a sport or hobby: faire de la natation.
- Jouer à + game or team sport; jouer de + instrument.
- After a negative, du / de la / des all become de or d’: Je ne fais pas de sport.
- Faire also appears in weather and chores: il fait beau, faire la cuisine.
Faire, Sports and Free-Time Activities: frequently asked questions
How do you conjugate faire in the present tense?
Je fais, tu fais, il/elle/on fait, nous faisons, vous faites, ils/elles font. The vous and ils/elles forms are irregular, so memorize them as a pair.
When do I use faire du and when faire de la?
Use du before a masculine word (faire du ski), de la before a feminine word (faire de la danse), de l’ before a vowel (faire de l’escalade) and des before a plural (faire des randonnées).
What is the difference between jouer à and jouer de?
Jouer à goes with games and team sports (jouer au tennis). Jouer de goes with musical instruments (jouer de la guitare). English uses play for both, but French separates them.
How do you say that you do not play any sport?
Say Je ne fais pas de sport. After a negative, the article du, de la or des becomes de (or d’ before a vowel), so Nous ne faisons pas d’escalade is correct.
Does faire only mean to do?
No. It also means to make and appears in weather phrases (il fait froid) and in chores (faire la vaisselle, faire les courses). Context tells you which English verb fits best.