The French verb falloir (to be necessary) is one of the 30 most frequent verbs in French. It is an impersonal verb of the 3rd group, used almost only in the 3rd person singular (il faut), so you will meet far fewer forms than with a normal verb. In compound tenses it takes avoir (il a fallu), with the past participle fallu. Below you will find every tense, example sentences and a free printable PDF.
falloir at a glance: meaning, group and auxiliary
- Infinitive
- falloir — to be necessary
- Group
- 3rd group (irregular verbs)
- Type
- Impersonal verb: only used in the 3rd person singular
- Auxiliary
- takes avoir
- Construction
- Intransitive (no object)
- Frequency
- No. 12 of the 150 most common French verbs
The endings are in bold. Tense names are given in French with the English equivalent in parentheses; pronouns and verb forms stay in French, as you will see and hear them.
Indicatif (indicative): falloir
Présent (present tense)
| il | faut |
|---|
Imparfait (imperfect)
| il | fallait |
|---|
Passé simple (simple past, literary)
| il | fallut |
|---|
Futur simple (simple future)
| il | faudra |
|---|
Passé composé (compound past)
| il | a fallu |
|---|
Plus-que-parfait (pluperfect)
| il | avait fallu |
|---|
Passé antérieur (past anterior)
| il | eut fallu |
|---|
Futur antérieur (future perfect)
| il | aura fallu |
|---|
Conditionnel (conditional): falloir
Conditionnel présent (present conditional)
| il | faudrait |
|---|
Conditionnel passé (past conditional)
| il | aurait fallu |
|---|
Subjonctif (subjunctive): falloir
Subjonctif présent (present subjunctive)
| qu’il | faille |
|---|
Subjonctif passé (past subjunctive)
| qu’il | ait fallu |
|---|
Subjonctif imparfait (imperfect subjunctive)
| qu’il | fallût |
|---|
Subjonctif plus-que-parfait (pluperfect subjunctive)
| qu’il | eût fallu |
|---|
Impératif (imperative): falloir
Impératif présent (imperative)
This tense does not exist for the verb falloir.
Impératif passé (past imperative)
This tense does not exist for the verb falloir.
Infinitive, participles and gerund of falloir
| Infinitif présent (present infinitive) | falloir |
|---|---|
| Infinitif passé (past infinitive) | avoir fallu |
| Participe passé (past participle) | fallu (never changes) |
Example sentences with falloir
Real French sentences, with the conjugated form in bold, followed by the tense.
- Il faut mettre ton manteau, car il fait froid dehors. Présent (present tense)
- Demain, il faudra apporter un stylo et une règle. Futur simple (simple future)
- Il fallait se lever tôt pour attraper le train. Imparfait (imperfect)
- Il a fallu trois heures pour réparer la route. Passé composé (compound past)
- Il faudrait un peu plus de sel dans cette soupe. Conditionnel présent (present conditional)
- Je ne pense pas qu’il faille changer de méthode. Subjonctif présent (present subjunctive)
- Cette nuit-là, il fallut marcher jusqu’à l’aube sous la pluie. Passé simple (simple past, literary)
Watch out with falloir
Use avoir
In compound tenses falloir takes avoir (il a fallu). The participle fallu agrees only with a direct object placed before the verb.
Only “il”
Use only the 3rd person singular: il faut. There is no je, tu, nous or vous form.
Other verbs to learn with falloir
- pleuvoir to rain
See also all verbs sorted by group and the 150 most used French verbs.
Review the French tenses
- Présent de l’indicatif present tense
- Imparfait de l’indicatif imperfect
- Passé simple simple past, literary
- Futur simple simple future
- Passé composé compound past
- Plus-que-parfait pluperfect
- Passé antérieur past anterior
- Futur antérieur future perfect
- Conditionnel présent present conditional
- Conditionnel passé past conditional
- Subjonctif présent present subjunctive
- Subjonctif passé past subjunctive
- Subjonctif imparfait imperfect subjunctive
- Subjonctif plus-que-parfait pluperfect subjunctive
- Impératif présent imperative
- Impératif passé past imperative
- Infinitif présent et passé infinitive, present and past
- Participe présent et gérondif present participle and gerund
- Participe passé past participle
Questions about falloir
How do you conjugate falloir (to be necessary) in the present tense?
In the présent: il faut.
Does falloir take être or avoir in the passé composé?
falloir takes avoir in compound tenses: il a fallu, . The past participle is fallu.
What are the future and conditional forms of falloir?
Futur simple: il faudra. Conditionnel présent: il faudrait. Both are built on the same stem (faudr-).
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