Essayer conjugation: to try in every tense

French verb conjugation: 150 verbs in every tense

The verb essayer means “to try” and is a useful everyday verb (number 125 of the 150 on this site). It is a -yer verb: y becomes i before a silent e (1st group), so watch the spelling in forms such as j’essaie and nous essayons. In compound tenses it takes avoir (j’ai essayé), with the past participle essayé. Below you will find every tense, example sentences and a free printable PDF.

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essayer at a glance: meaning, group and auxiliary

Infinitive: essayer — to try
Group: 1st group (-er verbs)
Type: -yer verb: y becomes i before a silent e
Auxiliary: takes avoir
Construction: Transitive (direct object)
Conjugated like: payer (to pay)
Frequency: No. 125 of the 150 most common French verbs

The endings are in bold. Tense names are given in French with the English equivalent in parentheses; pronouns and verb forms stay in French, as you will see and hear them.

Indicatif (indicative): essayer

`Présent (present tense)`

`Présent (present tense) of the verb essayer`
`j’`	`essaie`
`tu`	`essaies`
`il`	`essaie`
`nous`	`essayons`
`vous`	`essayez`
`ils`	`essaient`

`Imparfait (imperfect)`

`Imparfait (imperfect) of the verb essayer`
`j’`	`essayais`
`tu`	`essayais`
`il`	`essayait`
`nous`	`essayions`
`vous`	`essayiez`
`ils`	`essayaient`

`Passé simple (simple past, literary)`

`Passé simple (simple past, literary) of the verb essayer`
`j’`	`essayai`
`tu`	`essayas`
`il`	`essaya`
`nous`	`essayâmes`
`vous`	`essayâtes`
`ils`	`essayèrent`

`Futur simple (simple future)`

`Futur simple (simple future) of the verb essayer`
`j’`	`essaierai`
`tu`	`essaieras`
`il`	`essaiera`
`nous`	`essaierons`
`vous`	`essaierez`
`ils`	`essaieront`

`Passé composé (compound past)`

`Passé composé (compound past) of the verb essayer`
`j’`	`ai essayé`
`tu`	`as essayé`
`il`	`a essayé`
`nous`	`avons essayé`
`vous`	`avez essayé`
`ils`	`ont essayé`

`Plus-que-parfait (pluperfect)`

`Plus-que-parfait (pluperfect) of the verb essayer`
`j’`	`avais essayé`
`tu`	`avais essayé`
`il`	`avait essayé`
`nous`	`avions essayé`
`vous`	`aviez essayé`
`ils`	`avaient essayé`

`Passé antérieur (past anterior)`

`Passé antérieur (past anterior) of the verb essayer`
`j’`	`eus essayé`
`tu`	`eus essayé`
`il`	`eut essayé`
`nous`	`eûmes essayé`
`vous`	`eûtes essayé`
`ils`	`eurent essayé`

`Futur antérieur (future perfect)`

`Futur antérieur (future perfect) of the verb essayer`
`j’`	`aurai essayé`
`tu`	`auras essayé`
`il`	`aura essayé`
`nous`	`aurons essayé`
`vous`	`aurez essayé`
`ils`	`auront essayé`

Conditionnel (conditional): essayer

`Conditionnel présent (present conditional)`

`Conditionnel présent (present conditional) of the verb essayer`
`j’`	`essaierais`
`tu`	`essaierais`
`il`	`essaierait`
`nous`	`essaierions`
`vous`	`essaieriez`
`ils`	`essaieraient`

`Conditionnel passé (past conditional)`

`Conditionnel passé (past conditional) of the verb essayer`
`j’`	`aurais essayé`
`tu`	`aurais essayé`
`il`	`aurait essayé`
`nous`	`aurions essayé`
`vous`	`auriez essayé`
`ils`	`auraient essayé`

Subjonctif (subjunctive): essayer

`Subjonctif présent (present subjunctive)`

`Subjonctif présent (present subjunctive) of the verb essayer`
`que j’`	`essaie`
`que tu`	`essaies`
`qu’il`	`essaie`
`que nous`	`essayions`
`que vous`	`essayiez`
`qu’ils`	`essaient`

`Subjonctif passé (past subjunctive)`

`Subjonctif passé (past subjunctive) of the verb essayer`
`que j’`	`aie essayé`
`que tu`	`aies essayé`
`qu’il`	`ait essayé`
`que nous`	`ayons essayé`
`que vous`	`ayez essayé`
`qu’ils`	`aient essayé`

`Subjonctif imparfait (imperfect subjunctive)`

`Subjonctif imparfait (imperfect subjunctive) of the verb essayer`
`que j’`	`essayasse`
`que tu`	`essayasses`
`qu’il`	`essayât`
`que nous`	`essayassions`
`que vous`	`essayassiez`
`qu’ils`	`essayassent`

`Subjonctif plus-que-parfait (pluperfect subjunctive)`

`Subjonctif plus-que-parfait (pluperfect subjunctive) of the verb essayer`
`que j’`	`eusse essayé`
`que tu`	`eusses essayé`
`qu’il`	`eût essayé`
`que nous`	`eussions essayé`
`que vous`	`eussiez essayé`
`qu’ils`	`eussent essayé`

Impératif (imperative): essayer

`Impératif présent (imperative)`

`Impératif présent (imperative) of the verb essayer`
`(tu)`	`essaie`
`(nous)`	`essayons`
`(vous)`	`essayez`

`Impératif passé (past imperative)`

`Impératif passé (past imperative) of the verb essayer`
`(tu)`	`aie essayé`
`(nous)`	`ayons essayé`
`(vous)`	`ayez essayé`

Infinitive, participles and gerund of essayer

`Non-personal forms of the verb essayer`
`Infinitif présent (present infinitive)`	`essayer`
`Infinitif passé (past infinitive)`	`avoir essayé`
`Participe présent (present participle)`	`essayant`
`Participe passé (past participle)`	`essayé (masc. sing.), essayée (fem. sing.), essayés (masc. pl.), essayées (fem. pl.)`
`Gérondif présent (gerund, “while doing”)`	`en essayant`
`Gérondif passé (past gerund)`	`en ayant essayé`

Example sentences with essayer

Real French sentences, with the conjugated form in bold, followed by the tense.

J’essaie de faire un nœud tout seul. Présent (present tense)
Petit, j’essayais toujours de suivre mon grand frère. Imparfait (imperfect)
Demain, nous essaierons une nouvelle recette de gâteau. Futur simple (simple future)
Hier, Nina a essayé trois paires de chaussures. Passé composé (compound past)
Essaie encore une fois, tu y es presque ! Impératif présent (imperative)
Il faut que vous essayiez de comprendre sa colère. Subjonctif présent (present subjunctive)
Il essaya plusieurs clés avant de trouver la bonne. Passé simple (simple past, literary)
Tu essaierais volontiers ce jeu si tu savais à quel point il est simple. Conditionnel présent (present conditional)

Watch out with essayer

Use avoir

In compound tenses essayer takes avoir (j’ai essayé). The participle essayé agrees only with a direct object placed before the verb.

Spelling change

-yer verb: y becomes i before a silent e. Compare j’essaie with nous essayons.

Verbs that conjugate like essayer

payer to pay
payer to pay
envoyer to send
employer to use, to employ
nettoyer to clean

Review the French tenses

Présent de l’indicatif present tense
Imparfait de l’indicatif imperfect
Passé simple simple past, literary
Futur simple simple future
Passé composé compound past
Plus-que-parfait pluperfect
Passé antérieur past anterior
Futur antérieur future perfect
Conditionnel présent present conditional
Conditionnel passé past conditional
Subjonctif présent present subjunctive
Subjonctif passé past subjunctive
Subjonctif imparfait imperfect subjunctive
Subjonctif plus-que-parfait pluperfect subjunctive
Impératif présent imperative
Impératif passé past imperative
Infinitif présent et passé infinitive, present and past
Participe présent et gérondif present participle and gerund
Participe passé past participle

Questions about essayer

`How do you conjugate essayer (to try) in the present tense?`

In the présent: j’essaie, tu essaies, il essaie, nous essayons, vous essayez, ils essaient.

`Does essayer take être or avoir in the passé composé?`

essayer takes avoir in compound tenses: j’ai essayé, nous avons essayé. The past participle is essayé.

`What are the future and conditional forms of essayer?`

Futur simple: j’essaierai. Conditionnel présent: j’essaierais. Both are built on the same stem (essaier-).

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