Retourner conjugation: to go back, to return in every tense

French verb conjugation: 150 verbs in every tense

The verb retourner means “to go back, to return” and is a high-frequency French verb (number 75 of the 150 on this site). As a regular -er verb of the 1st group it takes the usual endings, for example je retourne and nous retournons. In compound tenses it takes avoir or être depending on the meaning (je suis retourné(e)). Below you will find every tense, example sentences and a free printable PDF.

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retourner at a glance: meaning, group and auxiliary

Infinitive: retourner — to go back, to return
Group: 1st group (-er verbs)
Type: Regular -er verb
Auxiliary: takes avoir or être, depending on the meaning
Construction: Intransitive (no object), transitive (direct object)
Conjugated like: chanter (to sing)
Frequency: No. 75 of the 150 most common French verbs

The endings are in bold. Tense names are given in French with the English equivalent in parentheses; pronouns and verb forms stay in French, as you will see and hear them.

Indicatif (indicative): retourner

`Présent (present tense)`

`Présent (present tense) of the verb retourner`
`je`	`retourne`
`tu`	`retournes`
`il`	`retourne`
`nous`	`retournons`
`vous`	`retournez`
`ils`	`retournent`

`Imparfait (imperfect)`

`Imparfait (imperfect) of the verb retourner`
`je`	`retournais`
`tu`	`retournais`
`il`	`retournait`
`nous`	`retournions`
`vous`	`retourniez`
`ils`	`retournaient`

`Passé simple (simple past, literary)`

`Passé simple (simple past, literary) of the verb retourner`
`je`	`retournai`
`tu`	`retournas`
`il`	`retourna`
`nous`	`retournâmes`
`vous`	`retournâtes`
`ils`	`retournèrent`

`Futur simple (simple future)`

`Futur simple (simple future) of the verb retourner`
`je`	`retournerai`
`tu`	`retourneras`
`il`	`retournera`
`nous`	`retournerons`
`vous`	`retournerez`
`ils`	`retourneront`

`Passé composé (compound past)`

`Passé composé (compound past) of the verb retourner`
`je`	`suis retourné(e)`
`tu`	`es retourné(e)`
`il`	`est retourné`
`nous`	`sommes retourné(e)s`
`vous`	`êtes retourné(e)(s)`
`ils`	`sont retournés`

`Plus-que-parfait (pluperfect)`

`Plus-que-parfait (pluperfect) of the verb retourner`
`j’`	`étais retourné(e)`
`tu`	`étais retourné(e)`
`il`	`était retourné`
`nous`	`étions retourné(e)s`
`vous`	`étiez retourné(e)(s)`
`ils`	`étaient retournés`

`Passé antérieur (past anterior)`

`Passé antérieur (past anterior) of the verb retourner`
`je`	`fus retourné(e)`
`tu`	`fus retourné(e)`
`il`	`fut retourné`
`nous`	`fûmes retourné(e)s`
`vous`	`fûtes retourné(e)(s)`
`ils`	`furent retournés`

`Futur antérieur (future perfect)`

`Futur antérieur (future perfect) of the verb retourner`
`je`	`serai retourné(e)`
`tu`	`seras retourné(e)`
`il`	`sera retourné`
`nous`	`serons retourné(e)s`
`vous`	`serez retourné(e)(s)`
`ils`	`seront retournés`

Conditionnel (conditional): retourner

`Conditionnel présent (present conditional)`

`Conditionnel présent (present conditional) of the verb retourner`
`je`	`retournerais`
`tu`	`retournerais`
`il`	`retournerait`
`nous`	`retournerions`
`vous`	`retourneriez`
`ils`	`retourneraient`

`Conditionnel passé (past conditional)`

`Conditionnel passé (past conditional) of the verb retourner`
`je`	`serais retourné(e)`
`tu`	`serais retourné(e)`
`il`	`serait retourné`
`nous`	`serions retourné(e)s`
`vous`	`seriez retourné(e)(s)`
`ils`	`seraient retournés`

Subjonctif (subjunctive): retourner

`Subjonctif présent (present subjunctive)`

`Subjonctif présent (present subjunctive) of the verb retourner`
`que je`	`retourne`
`que tu`	`retournes`
`qu’il`	`retourne`
`que nous`	`retournions`
`que vous`	`retourniez`
`qu’ils`	`retournent`

`Subjonctif passé (past subjunctive)`

`Subjonctif passé (past subjunctive) of the verb retourner`
`que je`	`sois retourné(e)`
`que tu`	`sois retourné(e)`
`qu’il`	`soit retourné`
`que nous`	`soyons retourné(e)s`
`que vous`	`soyez retourné(e)(s)`
`qu’ils`	`soient retournés`

`Subjonctif imparfait (imperfect subjunctive)`

`Subjonctif imparfait (imperfect subjunctive) of the verb retourner`
`que je`	`retournasse`
`que tu`	`retournasses`
`qu’il`	`retournât`
`que nous`	`retournassions`
`que vous`	`retournassiez`
`qu’ils`	`retournassent`

`Subjonctif plus-que-parfait (pluperfect subjunctive)`

`Subjonctif plus-que-parfait (pluperfect subjunctive) of the verb retourner`
`que je`	`fusse retourné(e)`
`que tu`	`fusses retourné(e)`
`qu’il`	`fût retourné`
`que nous`	`fussions retourné(e)s`
`que vous`	`fussiez retourné(e)(s)`
`qu’ils`	`fussent retournés`

Impératif (imperative): retourner

`Impératif présent (imperative)`

`Impératif présent (imperative) of the verb retourner`
`(tu)`	`retourne`
`(nous)`	`retournons`
`(vous)`	`retournez`

`Impératif passé (past imperative)`

`Impératif passé (past imperative) of the verb retourner`
`(tu)`	`sois retourné(e)`
`(nous)`	`soyons retourné(e)s`
`(vous)`	`soyez retourné(e)(s)`

Infinitive, participles and gerund of retourner

`Non-personal forms of the verb retourner`
`Infinitif présent (present infinitive)`	`retourner`
`Infinitif passé (past infinitive)`	`être retourné`
`Participe présent (present participle)`	`retournant`
`Participe passé (past participle)`	`retourné (masc. sing.), retournée (fem. sing.), retournés (masc. pl.), retournées (fem. pl.)`
`Gérondif présent (gerund, “while doing”)`	`en retournant`
`Gérondif passé (past gerund)`	`en étant retourné`

Example sentences with retourner

Real French sentences, with the conjugated form in bold, followed by the tense.

Je retourne chez ma tante pendant les vacances. Présent (present tense)
Chaque été, nous retournions au bord de la mer. Imparfait (imperfect)
Un jour, tu retourneras dans ton village natal. Futur simple (simple future)
Hier, ils sont retournés à la bibliothèque. Passé composé (compound past)
Retournez la carte pour voir la réponse. Impératif présent (imperative)
Il faut que tu retournes à ta place. Subjonctif présent (present subjunctive)
Le héros retourna au château pour sauver la princesse. Passé simple (simple past, literary)
Je retournerais volontiers dans ce pays si j’en avais l’occasion. Conditionnel présent (present conditional)

Watch out with retourner

Avoir or être

retourner takes avoir or être depending on its meaning, so check whether the sentence needs an object (je suis retourné(e)).

Easy endings

Regular -er verbs share the same endings (-e, -es, -e, -ons, -ez, -ent). Silent endings are a classic spelling trap: je retourne and the subjunctive que je retourne sound the same as the plural forms.

Verbs that conjugate like retourner

chanter to sing
trouver to find
donner to give
parler to speak, to talk
aimer to love, to like
passer to pass, to spend
demander to ask
sembler to seem
laisser to leave, to let
rester to stay, to remain
penser to think
regarder to look at, to watch

Review the French tenses

Présent de l’indicatif present tense
Imparfait de l’indicatif imperfect
Passé simple simple past, literary
Futur simple simple future
Passé composé compound past
Plus-que-parfait pluperfect
Passé antérieur past anterior
Futur antérieur future perfect
Conditionnel présent present conditional
Conditionnel passé past conditional
Subjonctif présent present subjunctive
Subjonctif passé past subjunctive
Subjonctif imparfait imperfect subjunctive
Subjonctif plus-que-parfait pluperfect subjunctive
Impératif présent imperative
Impératif passé past imperative
Infinitif présent et passé infinitive, present and past
Participe présent et gérondif present participle and gerund
Participe passé past participle

Questions about retourner

`How do you conjugate retourner (to go back, to return) in the present tense?`

In the présent: je retourne, tu retournes, il retourne, nous retournons, vous retournez, ils retournent.

`Does retourner take être or avoir in the passé composé?`

retourner takes avoir or être depending on the meaning. Passé composé: je suis retourné(e).

`What are the future and conditional forms of retourner?`

Futur simple: je retournerai. Conditionnel présent: je retournerais. Both are built on the same stem (retourner-).

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