Ce cours de méthode présente deux exercices exigeants de l’enseignement supérieur : le résumé de texte, qui réduit fidèlement un texte argumentatif à un nombre de mots imposé, et la dissertation de culture générale, qui construit une réflexion personnelle sur une question de société. Les maîtriser dès la Terminale te donnera une avance précieuse en classe préparatoire, en BTS, à Sciences Po ou dans les concours.
Deux épreuves des études supérieures
En classes préparatoires scientifiques, l’épreuve de français-philosophie associe souvent un résumé et une dissertation sur un thème étudié dans l’année à travers trois œuvres. En classes préparatoires économiques, dans de nombreux concours administratifs ou en licence, la dissertation de culture générale occupe une place centrale. Ces deux exercices reposent sur les mêmes qualités : comprendre avec exactitude, organiser sa pensée, écrire avec précision.
Le résumé de texte : réduire sans trahir
Définition
Le résumé de texte est la reformulation condensée d’un texte argumentatif, dans le même ordre, avec le même système d’énonciation que l’auteur, en un nombre de mots imposé. Il ne commente pas le texte : il le réécrit en plus court, comme si l’auteur lui-même l’avait condensé.
Le résumé n’est ni un commentaire ni une analyse. On n’écrit donc jamais « l’auteur pense que » : si le texte dit « nous », le résumé dit « nous ». On ne cite pas le texte, on ne donne pas son avis, on n’ajoute rien. Le rapport habituel est d’environ un quart ou un cinquième de la longueur initiale, avec une tolérance de 10 % en plus ou en moins.
Règle
Le résumé conserve la logique du texte : les connecteurs (car, donc, pourtant, en effet) sont aussi importants que les idées. Il supprime en priorité les exemples, les énumérations, les répétitions et les images, sauf si un exemple porte à lui seul un argument essentiel.
Compter les mots
Le décompte obéit à des conventions. On compte comme un mot tout ensemble de lettres séparé des autres par une espace ou une apostrophe : « c’est » compte donc pour deux mots, « l’homme » aussi. « Aujourd’hui » compte pour un seul mot, de même qu’un nombre écrit en chiffres ou un sigle. Pour les mots composés avec trait d’union, les règles varient d’un concours à l’autre : lis toujours la consigne. On indique souvent le total à la fin et une marque tous les cinquante mots.
Exemple
Phrase du texte : « Les trains relient les capitales en quelques heures, les messages traversent la planète en une seconde, et chacun se félicite de gagner du temps. » (24 mots) Condensation possible : « Persuadés de gagner du temps grâce à la vitesse… » Les deux exemples (trains, messages) disparaissent, l’idée demeure.
La dissertation de culture générale : construire une réflexion
La dissertation de culture générale pose une question large (« Le travail nous rend-il libres ? », « Peut-on vivre sans art ? ») et attend une réflexion argumentée, nourrie de références variées : littérature, philosophie, histoire, sciences, arts, actualité. On n’attend pas une opinion brute, mais un raisonnement qui examine plusieurs points de vue avant de conclure.
Méthode
- Analyser le sujet : définir chaque terme, repérer les présupposés et les mots qui orientent la question.
- Formuler la problématique : la tension, le paradoxe ou la difficulté que le sujet cache.
- Chercher des arguments et des exemples précis, datés, analysés.
- Choisir un plan adapté à la question.
- Rédiger l’introduction et la conclusion au brouillon, le développement directement au propre.
L’introduction et le paragraphe argumentatif
L’introduction comprend une accroche (fait, citation, exemple frappant), l’analyse du sujet (définitions), la problématique et l’annonce du plan. Chaque paragraphe du développement suit le schéma argument, exemple, interprétation : on énonce une idée, on l’appuie sur une référence précise, puis on explique en quoi cette référence prouve l’idée. La conclusion fait le bilan et peut ouvrir sur une question voisine.
Attention
Les principaux pièges : dans le résumé, écrire « l’auteur explique », recopier des expressions entières, changer l’ordre des idées ou dépasser la marge de 10 % ; dans la dissertation, répondre dès l’introduction, réciter un cours sans répondre à la question, accumuler des exemples sans les analyser, ou proposer un plan dont les parties disent la même chose.
À retenir
- Résumé : même ordre, même énonciation, aucune citation, aucun avis, nombre de mots respecté à 10 % près.
- On supprime d’abord les exemples, on garde la logique et les connecteurs.
- « c’est » = 2 mots ; « aujourd’hui » = 1 mot ; un nombre ou un sigle = 1 mot.
- Dissertation : analyse du sujet, problématique, plan adapté, références variées.
- Paragraphe : argument, exemple, interprétation.
Pour aller plus loin
- Pratique la méthode avec les exercices de résumé et de dissertation.
- Contrôle tes acquis grâce au QCM sur le résumé et la dissertation.
- Découvre l’exercice voisin de la synthèse de documents.
