Ce cours épithète ou attribut CM2 t’apprend à reconnaître les deux fonctions principales de l’adjectif. Selon sa place, un même adjectif peut être épithète ou attribut du sujet : tu sauras les distinguer grâce à deux tests simples, et tu les accorderas sans erreur.
Découvrir : un adjectif, deux places
Lis ces deux phrases : Un ciel bleu annonce une belle journée. et Ce matin, le ciel est bleu. Dans les deux cas, l’adjectif bleu donne une caractéristique du ciel. Mais dans la première phrase, il est collé au nom à l’intérieur du groupe nominal ; dans la seconde, il est séparé du nom par le verbe est. Ces deux places correspondent à deux fonctions différentes.
Comprendre : deux fonctions de l’adjectif
Définition
L’adjectif épithète fait partie du groupe nominal : il est placé directement avant ou après le nom qu’il qualifie, sans verbe entre les deux. Une vieille horloge bavaroise.
Définition
L’adjectif attribut du sujet est placé après un verbe d’état (être, paraître, sembler, devenir, rester, demeurer, avoir l’air, passer pour). Il donne une caractéristique du sujet par l’intermédiaire de ce verbe. Cette horloge semble ancienne.
Une même phrase peut contenir les deux : Le petit chat roux paraît affamé. → petit et roux sont épithètes du nom chat ; affamé est attribut du sujet le petit chat roux.
La règle : deux tests pour trancher
Règle
Si l’adjectif est dans le groupe nominal, sans verbe entre lui et le nom, il est épithète. S’il suit un verbe d’état et se rapporte au sujet, il est attribut du sujet. Dans les deux cas, il s’accorde en genre et en nombre avec le nom ou le pronom auquel il se rapporte.
Méthode
- Le test du verbe : y a-t-il un verbe d’état entre le nom et l’adjectif ? Si oui → attribut.
- Le test de la gomme : j’efface l’adjectif. Si la phrase reste correcte et complète → épithète. Si la phrase devient incomplète → attribut.
Exemples commentés et accords
| Phrase | Adjectif | Fonction | Accord avec |
|---|---|---|---|
| Des nuages gris couvrent la ville. | gris | épithète | nuages (masc. plur.) |
| Les rues deviennent silencieuses. | silencieuses | attribut du sujet | les rues (fém. plur.) |
| Une longue file attend devant le musée. | longue | épithète | file (fém. sing.) |
| Mes amies restent prudentes. | prudentes | attribut du sujet | mes amies (fém. plur.) |
| Elles semblent heureuses. | heureuses | attribut du sujet | elles (fém. plur.) |
Pour l’attribut, il faut parfois aller chercher le sujet loin du verbe, ou trouver de qui parle un pronom : Elles peut désigner des filles, des voitures, des fleurs… et l’attribut se met alors au féminin pluriel.
Les pièges à éviter
Attention
Un adjectif placé après un verbe n’est pas toujours attribut ! Dans Il boit un thé brûlant, le verbe boire n’est pas un verbe d’état et l’adjectif brûlant appartient au groupe nominal un thé brûlant : il est épithète du nom thé. Vérifie toujours que le verbe est bien un verbe d’état et que l’adjectif se rapporte au sujet.
Autre piège : quand plusieurs adjectifs épithètes se suivent, ils s’accordent tous avec le même nom (des fleurs blanches et parfumées). Et un adjectif épithète peut être éloigné du nom par un complément : dans une robe de soirée bleue, bleue qualifie robe, pas soirée.
À retenir
- Épithète : adjectif dans le groupe nominal, avant ou après le nom ; on peut le supprimer.
- Attribut du sujet : adjectif après un verbe d’état ; on ne peut pas le supprimer.
- Dans les deux cas, l’adjectif s’accorde avec le nom ou le pronom qu’il qualifie.
- Tests : chercher le verbe d’état, puis faire le test de la gomme.
Pour aller plus loin
Entraîne-toi avec les exercices épithète ou attribut, puis teste-toi avec le QCM épithète ou attribut. Pour revoir les verbes d’état et la différence avec le COD, consulte le chapitre attribut du sujet ou complément d’objet.
