Les registres littéraires 4ème désignent les effets qu’un texte cherche à produire sur le lecteur : le faire rire, l’effrayer, l’émouvoir, lui faire partager une émotion. Dans ce cours, tu apprendras à reconnaître les registres comique, tragique, pathétique et lyrique grâce à leurs procédés.
Qu’est-ce qu’un registre ?
Définition
Le registre (on dit aussi la tonalité) est l’ensemble des procédés d’écriture qu’un auteur utilise pour provoquer une réaction chez le lecteur : le rire, la peur, la pitié, l’émotion. On l’identifie en se demandant : « Quel effet ce texte produit-il sur moi, et par quels moyens ? »
Attention
Ne confonds pas registre et genre. Le genre est la forme du texte (roman, théâtre, poésie, nouvelle). Le registre est l’effet produit. Une comédie de théâtre utilise surtout le registre comique, mais un roman, un poème ou une scène de tragédie peuvent aussi être comiques par moments. Beaucoup de textes mêlent plusieurs registres.
Le registre comique
Le registre comique cherche à faire rire ou sourire, souvent en se moquant des défauts humains. Molière en est le maître au XVIIe siècle. On distingue plusieurs formes de comique :
- le comique de mots : jeux de mots, déformations, répétitions, langage inadapté ;
- le comique de gestes : coups de bâton, chutes, grimaces ;
- le comique de situation : quiproquo (un personnage en prend un autre pour quelqu’un d’autre), personnage caché, retournement ;
- le comique de caractère : un défaut poussé à l’extrême (avarice, vanité, naïveté) ;
- le comique de répétition : une même réplique ou un même geste qui revient.
Au voleur ! au voleur ! à l’assassin ! au meurtrier ! Justice, juste ciel ! Je suis perdu, je suis assassiné ; on m’a coupé la gorge : on m’a dérobé mon argent.
Molière, L’Avare, acte IV, scène 7, 1668
Exemple
Harpagon vient de découvrir le vol de sa cassette. Les exclamations et la gradation (« perdu », « assassiné », « on m’a coupé la gorge ») sont démesurées : il parle comme si on l’avait tué. Cette hyperbole révèle son défaut, l’avarice, poussé jusqu’à la folie : l’argent compte plus que sa vie. C’est un comique de caractère et de mots.
Le registre tragique
Le registre tragique montre un personnage écrasé par une force qui le dépasse : le destin, les dieux, une passion fatale, un conflit sans issue. Il suscite la terreur et la pitié. Ses indices : le lexique de la fatalité (destin, sort, malheur, mort, dieux), un héros lucide mais impuissant, des phrases solennelles.
Je le vis, je rougis, je pâlis à sa vue ;
Un trouble s’éleva dans mon âme éperdue ;
Mes yeux ne voyaient plus, je ne pouvais parler ;
Je sentis tout mon corps et transir et brûler :
[…]
Jean Racine, Phèdre, acte I, scène 3, 1677
Phèdre raconte le moment où elle est tombée amoureuse d’Hippolyte, le fils de son mari. Cette passion interdite, voulue par la déesse Vénus, la mènera à la mort. Les verbes au passé simple, rapides et juxtaposés, montrent qu’elle n’a rien pu contrôler : elle est victime d’une force fatale.
Le registre pathétique
Définition
Le registre pathétique (du grec pathos, « souffrance ») cherche à émouvoir le lecteur et à susciter sa compassion devant les souffrances d’un personnage, souvent faible ou innocent : un enfant, un pauvre, un malade, une victime.
Ses procédés : le lexique de la souffrance et des larmes, des détails concrets et touchants, les exclamations et les interjections (hélas !), des personnages sans défense. Voici un exemple écrit pour ce cours :
Le petit Jules attendait sur le banc de la gare depuis le matin. Il serrait contre lui la lettre où sa mère avait promis de revenir. Ses chaussures trop grandes pendaient au-dessus du sol. Chaque fois qu’un train arrivait, il se levait, tendait le cou, puis se rasseyait sans un mot. Le soir tomba. Le dernier train repartit, vide. Alors seulement, il plia la lettre avec soin et laissa couler ses larmes.
Texte écrit pour ce cours
Le registre lyrique
Le registre lyrique exprime les sentiments personnels d’un « je » : amour, joie, nostalgie, chagrin. On le reconnaît à la première personne, aux apostrophes (« ô »), aux exclamations, au champ lexical des émotions et à la musicalité. Il domine dans la poésie, mais on le trouve aussi dans le roman ou le théâtre, par exemple dans un monologue amoureux.
Identifier les registres littéraires 4ème
Règle
Le tragique et le pathétique provoquent tous deux la pitié, mais le tragique implique une fatalité : le héros ne peut pas échapper à son destin. Le pathétique montre une souffrance touchante, sans forcément de destin implacable.
Méthode
- Note ta réaction spontanée : as-tu ri, eu peur, été ému ?
- Relève les indices : lexique, ponctuation, figures, situation des personnages.
- Nomme le registre dominant et justifie par deux ou trois procédés.
- Vérifie si un autre registre se mêle au premier.
À retenir
- Le registre est l’effet produit sur le lecteur ; il ne faut pas le confondre avec le genre.
- Comique : faire rire (mots, gestes, situation, caractère, répétition).
- Tragique : terreur et pitié devant un destin implacable.
- Pathétique : émotion et compassion devant une souffrance.
- Lyrique : expression des sentiments personnels d’un « je ».
Pour aller plus loin
Entraîne-toi avec les exercices sur les registres, puis vérifie tes acquis avec le QCM sur les registres littéraires. Approfondis ensuite le registre lyrique avec la poésie amoureuse et le registre tragique avec la tragédie classique.
