Les subordonnées circonstancielles 4e précisent dans quelles circonstances se déroule l’action : quand, pourquoi, avec quel résultat, dans quel but. Ce cours présente les subordonnées de temps, de cause, de conséquence et de but, leurs conjonctions et le mode de leur verbe.
Découvrir : un complément circonstanciel qui contient un verbe
Un complément circonstanciel peut être un groupe nominal, un adverbe… ou une proposition entière. Compare : Après le match, les joueurs saluèrent le public. et Lorsque le match fut terminé, les joueurs saluèrent le public. Dans la seconde phrase, le complément contient un verbe conjugué : c’est une subordonnée circonstancielle.
Définition
La proposition subordonnée conjonctive circonstancielle est introduite par une conjonction de subordination (quand, lorsque, comme, puisque…) ou par une locution conjonctive (parce que, afin que, si bien que, avant que…). Elle est complément circonstanciel du verbe de la principale : on peut souvent la déplacer, parfois la supprimer.
Les quatre grandes circonstances
Le temps
La subordonnée de temps situe l’action de la principale par rapport à une autre action. Elle peut exprimer la simultanéité (pendant que, tandis que, quand, comme + imparfait), l’antériorité du fait subordonné (après que, dès que, une fois que, depuis que) ou sa postériorité (avant que, jusqu’à ce que, en attendant que).
Exemple
Pendant que l’orchestre s’accordait, le public s’installait. — Dès que le rideau se leva, le silence se fit. — Restez assis jusqu’à ce que la lumière revienne.
La cause
Elle explique pourquoi l’action a lieu : parce que (cause présentée comme nouvelle, réponse à « pourquoi ? »), puisque (cause connue ou évidente), comme (toujours en tête de phrase), étant donné que, vu que, sous prétexte que.
La conséquence
Elle indique le résultat de l’action : si bien que, de sorte que, ou les tournures en deux parties (corrélatives) si… que, tellement… que, tant… que, au point que : Il a tellement ri qu’il en a pleuré.
Le but
Elle indique l’intention, l’objectif visé : pour que, afin que, ou un but à éviter : de peur que, de crainte que. Le but n’est pas encore atteint : c’est pourquoi on emploie le subjonctif.
Comprendre : cause, conséquence ou but ?
Cause et conséquence décrivent le même lien logique, vu de deux côtés : la cause est l’origine, la conséquence le résultat. Le but, lui, exprime une intention, un résultat souhaité mais pas encore réalisé.
Règle
Indicatif dans les subordonnées de cause, de conséquence et de temps introduites par quand, lorsque, dès que, pendant que, depuis que, après que.
Subjonctif dans les subordonnées de but et dans les subordonnées de temps introduites par avant que, jusqu’à ce que, en attendant que : l’action n’est pas encore réalisée.
Les pièges à éviter
Attention
Après que se construit avec l’indicatif, car le fait est réalisé : Après qu’il est parti, et non qu’il soit parti. À l’inverse, avant que demande le subjonctif : avant qu’il parte.
De sorte que + indicatif exprime la conséquence (Il a crié, de sorte qu’on l’a entendu) ; + subjonctif, il exprime le but (Crie de sorte qu’on t’entende).
Tous les quand et tous les comme n’introduisent pas une circonstancielle : Quand pars-tu ? est une question ; dans Il nage comme un poisson, comme exprime une comparaison.
Enfin, on peut exprimer les mêmes circonstances sans subordonnée : avec un groupe nominal (à cause de la pluie), un infinitif (pour réussir, avant de partir) ou un participe (le travail terminé). Varier ces tournures rend un texte plus vivant. Deux autres circonstances, l’opposition et la condition, sont étudiées dans un chapitre à part.
À retenir
- La subordonnée circonstancielle est introduite par une conjonction ou une locution conjonctive et elle est CC du verbe principal.
- Temps : quand, lorsque, dès que, pendant que, après que (indicatif) ; avant que, jusqu’à ce que (subjonctif).
- Cause : parce que, puisque, comme — indicatif.
- Conséquence : si bien que, si… que, tellement… que — indicatif.
- But : pour que, afin que, de peur que — subjonctif.
Pour aller plus loin
Entraîne-toi avec les exercices sur les subordonnées circonstancielles puis fais le QCM sur les subordonnées circonstancielles. La suite logique de ce chapitre est le cours exprimer l’opposition et la condition.
