Ce cours sur la poésie 6e t’apprend à observer un poème comme un musicien écoute une chanson : tu sauras compter les syllabes d’un vers, reconnaître la disposition des rimes, sentir le rythme et repérer les images qui font voir le monde autrement. Tu découvriras aussi des poètes de France et du monde francophone.
Découvrir la poésie 6e : des mots qui chantent
Les premiers poèmes étaient chantés, souvent accompagnés d’une lyre : c’est de là que vient l’adjectif lyrique. Aujourd’hui encore, un poème se lit à voix haute. Il ne cherche pas seulement à raconter ou à informer : il veut émouvoir, surprendre, enchanter le lecteur grâce à la musique des mots et à la force des images.
Au premier coup d’œil, un poème se reconnaît à sa mise en page : les lignes ne vont pas jusqu’au bout de la feuille et sont regroupées en paquets séparés par des blancs.
Définition
Un vers est une ligne de poème ; il commence traditionnellement par une majuscule. Une strophe est un groupe de vers séparé des autres par un blanc : le distique compte deux vers, le tercet trois, le quatrain quatre. Un poème qui ne respecte pas de règles de longueur ni de rimes est écrit en vers libres ; un texte poétique sans retour à la ligne est un poème en prose.
Comprendre le vers : compter les syllabes
Dans la poésie traditionnelle, chaque vers compte un nombre précis de syllabes, qu’on appelle aussi des pieds. Les vers les plus fréquents sont l’alexandrin (12 syllabes), le décasyllabe (10 syllabes) et l’octosyllabe (8 syllabes).
Demain, dès l’aube, à l’heure où blanchit la campagne,
Je partirai. Vois-tu, je sais que tu m’attends.
J’irai par la forêt, j’irai par la montagne.
Je ne puis demeurer loin de toi plus longtemps.Victor Hugo, Les Contemplations, 1856
Règle
Pour compter les syllabes d’un vers : on prononce chaque son voyelle ; le e muet se compte devant une consonne (« la bû-che cra-que ») mais ne se compte pas devant une voyelle (« l’au-be à » se dit « l’au-bà ») ; le e muet à la fin du vers ne se compte jamais.
La règle des rimes et du rythme
La rime est le retour du même son à la fin de deux vers ou plus. On la repère à l’oreille et non à l’œil : feu et yeux riment, même s’ils ne s’écrivent pas pareil. On désigne chaque son par une lettre (A, B, C…) pour représenter la disposition des rimes.
| Disposition | Schéma | Exemple |
|---|---|---|
| Rimes plates (ou suivies) | AABB | feu, yeux, s’endort, d’or |
| Rimes croisées | ABAB | campagne, attends, montagne, longtemps |
| Rimes embrassées | ABBA | loup, sable, insaisissable, coup |
Le rythme d’un poème naît de la longueur des vers, de la ponctuation qui impose des pauses et des répétitions : dans le poème de Hugo, « J’irai par la forêt, j’irai par la montagne » répète la même construction, comme les pas réguliers d’un marcheur. Certains poèmes reprennent un refrain, comme une chanson.
Les poètes jouent aussi avec les sonorités : la répétition d’un son consonne s’appelle une allitération, celle d’un son voyelle une assonance.
Les sanglots longs
Des violons
De l’automne
Blessent mon cœur
D’une langueur
Monotone.Paul Verlaine, « Chanson d’automne », Poèmes saturniens, 1866
Ici, l’assonance en [ɔ̃] (longs, violons, mon) imite la plainte traînante des violons, et les vers très courts ralentissent la lecture comme une mélodie triste.
Exemples : les images poétiques
Le poète ne dit pas seulement les choses : il les fait voir en les rapprochant d’autres choses. Ces rapprochements s’appellent des images.
Définition
La comparaison rapproche deux éléments à l’aide d’un outil de comparaison (comme, tel, pareil à, semblable à, ressembler à). La métaphore fait le même rapprochement sans outil. La personnification donne à un objet, un animal ou une idée des caractéristiques humaines.
Exemple
Comparaison : « La lune brille comme une pièce d’argent. »
Métaphore : « La lune est une pièce d’argent oubliée dans le ciel. »
Personnification : « La lune sourit aux voyageurs. »
Chez le poète québécois Émile Nelligan, la vitre couverte de glace devient un jardin : « Ma vitre est un jardin de givre » (« Soir d’hiver », 1904) : c’est une métaphore.
Une poésie qui chante dans toute la francophonie
On écrit des poèmes en français dans le monde entier : au Québec avec Émile Nelligan, en Belgique avec Émile Verhaeren, en Afrique avec Léopold Sédar Senghor et Birago Diop, aux Antilles avec Aimé Césaire. Leurs poèmes chantent leurs paysages, leurs saisons, leurs traditions et font entendre la diversité de la langue française.
Les pièges à éviter
Attention
Ne confonds pas vers et phrase : une phrase peut s’étendre sur plusieurs vers. Ne confonds pas non plus rime et orthographe : « Vers » et « vert » riment, alors que « mer » et « fermer » se terminent par les mêmes lettres mais ne riment pas, car le r de « fermer » ne se prononce pas. Enfin, la présence de « comme » ne signale pas toujours une comparaison : dans « Comme il pleuvait, je suis resté », « comme » signifie « parce que ».
À retenir
- Un vers est une ligne de poème ; une strophe est un groupe de vers (distique, tercet, quatrain).
- Alexandrin = 12 syllabes, décasyllabe = 10, octosyllabe = 8 ; le e muet tombe devant une voyelle et en fin de vers.
- Rimes plates AABB, croisées ABAB, embrassées ABBA.
- Le rythme vient de la longueur des vers, des pauses et des répétitions ; les sonorités créent une musique.
- Comparaison (avec outil), métaphore (sans outil) et personnification sont les principales images.
Pour aller plus loin
Teste tes connaissances avec les exercices de poésie, puis avec le QCM sur la poésie. Pour approfondir les images, révise aussi le champ lexical, très utile pour analyser un poème.
