Être conjugation: to be in every tense

French verb conjugation: 150 verbs in every tense

Learn être, “to be”, and you add one of the most used verbs to your French: it is one of the ten most frequent verbs in French. It is an irregular verb of the 3rd group with its own stems: je suis, nous sommes, and a future stem in ser- (je serai). In compound tenses it takes avoir (j’ai été), with the past participle été. Below you will find every tense, example sentences and a free printable PDF.

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être at a glance: meaning, group and auxiliary

Infinitive: être — to be
Group: 3rd group (irregular verbs)
Type: Irregular verb
Auxiliary: takes avoir
Construction: Intransitive (no object)
Frequency: No. 1 of the 150 most common French verbs

The endings are in bold. Tense names are given in French with the English equivalent in parentheses; pronouns and verb forms stay in French, as you will see and hear them.

Indicatif (indicative): être

`Présent (present tense)`

`Présent (present tense) of the verb être`
`je`	`suis`
`tu`	`es`
`il`	`est`
`nous`	`sommes`
`vous`	`êtes`
`ils`	`sont`

`Imparfait (imperfect)`

`Imparfait (imperfect) of the verb être`
`j’`	`étais`
`tu`	`étais`
`il`	`était`
`nous`	`étions`
`vous`	`étiez`
`ils`	`étaient`

`Passé simple (simple past, literary)`

`Passé simple (simple past, literary) of the verb être`
`je`	`fus`
`tu`	`fus`
`il`	`fut`
`nous`	`fûmes`
`vous`	`fûtes`
`ils`	`furent`

`Futur simple (simple future)`

`Futur simple (simple future) of the verb être`
`je`	`serai`
`tu`	`seras`
`il`	`sera`
`nous`	`serons`
`vous`	`serez`
`ils`	`seront`

`Passé composé (compound past)`

`Passé composé (compound past) of the verb être`
`j’`	`ai été`
`tu`	`as été`
`il`	`a été`
`nous`	`avons été`
`vous`	`avez été`
`ils`	`ont été`

`Plus-que-parfait (pluperfect)`

`Plus-que-parfait (pluperfect) of the verb être`
`j’`	`avais été`
`tu`	`avais été`
`il`	`avait été`
`nous`	`avions été`
`vous`	`aviez été`
`ils`	`avaient été`

`Passé antérieur (past anterior)`

`Passé antérieur (past anterior) of the verb être`
`j’`	`eus été`
`tu`	`eus été`
`il`	`eut été`
`nous`	`eûmes été`
`vous`	`eûtes été`
`ils`	`eurent été`

`Futur antérieur (future perfect)`

`Futur antérieur (future perfect) of the verb être`
`j’`	`aurai été`
`tu`	`auras été`
`il`	`aura été`
`nous`	`aurons été`
`vous`	`aurez été`
`ils`	`auront été`

Conditionnel (conditional): être

`Conditionnel présent (present conditional)`

`Conditionnel présent (present conditional) of the verb être`
`je`	`serais`
`tu`	`serais`
`il`	`serait`
`nous`	`serions`
`vous`	`seriez`
`ils`	`seraient`

`Conditionnel passé (past conditional)`

`Conditionnel passé (past conditional) of the verb être`
`j’`	`aurais été`
`tu`	`aurais été`
`il`	`aurait été`
`nous`	`aurions été`
`vous`	`auriez été`
`ils`	`auraient été`

Subjonctif (subjunctive): être

`Subjonctif présent (present subjunctive)`

`Subjonctif présent (present subjunctive) of the verb être`
`que je`	`sois`
`que tu`	`sois`
`qu’il`	`soit`
`que nous`	`soyons`
`que vous`	`soyez`
`qu’ils`	`soient`

`Subjonctif passé (past subjunctive)`

`Subjonctif passé (past subjunctive) of the verb être`
`que j’`	`aie été`
`que tu`	`aies été`
`qu’il`	`ait été`
`que nous`	`ayons été`
`que vous`	`ayez été`
`qu’ils`	`aient été`

`Subjonctif imparfait (imperfect subjunctive)`

`Subjonctif imparfait (imperfect subjunctive) of the verb être`
`que je`	`fusse`
`que tu`	`fusses`
`qu’il`	`fût`
`que nous`	`fussions`
`que vous`	`fussiez`
`qu’ils`	`fussent`

`Subjonctif plus-que-parfait (pluperfect subjunctive)`

`Subjonctif plus-que-parfait (pluperfect subjunctive) of the verb être`
`que j’`	`eusse été`
`que tu`	`eusses été`
`qu’il`	`eût été`
`que nous`	`eussions été`
`que vous`	`eussiez été`
`qu’ils`	`eussent été`

Impératif (imperative): être

`Impératif présent (imperative)`

`Impératif présent (imperative) of the verb être`
`(tu)`	`sois`
`(nous)`	`soyons`
`(vous)`	`soyez`

`Impératif passé (past imperative)`

`Impératif passé (past imperative) of the verb être`
`(tu)`	`aie été`
`(nous)`	`ayons été`
`(vous)`	`ayez été`

Infinitive, participles and gerund of être

`Non-personal forms of the verb être`
`Infinitif présent (present infinitive)`	`être`
`Infinitif passé (past infinitive)`	`avoir été`
`Participe présent (present participle)`	`étant`
`Participe passé (past participle)`	`été (never changes)`
`Gérondif présent (gerund, “while doing”)`	`en étant`
`Gérondif passé (past gerund)`	`en ayant été`

Example sentences with être

Real French sentences, with the conjugated form in bold, followed by the tense.

Nous sommes en retard ce matin, il faut courir. Présent (present tense)
Quand j’étais petit, je vivais près de la mer. Imparfait (imperfect)
Hier, vous avez été très courageux devant le médecin. Passé composé (compound past)
Demain, ils seront tous présents à la fête de l’école. Futur simple (simple future)
Si j’avais plus de temps, je serais très heureux de t’aider. Conditionnel présent (present conditional)
Il faut que tu sois à l’heure pour le départ du car. Subjonctif présent (present subjunctive)
Sois sage pendant que je prépare le repas. Impératif présent (imperative)
Le roi fut sacré dans la cathédrale, devant toute la cour. Passé simple (simple past, literary)

Watch out with être

Use avoir

In compound tenses être takes avoir (j’ai été). The participle été agrees only with a direct object placed before the verb.

Irregular stems

Learn the stems, not the endings: the present is je suis / nous sommes / ils sont, and the future and conditional use ser- (je serai, je serais).

Other verbs to learn with être

avoir to have
aller to go
faire to do, to make
dire to say, to tell
pouvoir to be able to, can
vouloir to want
devoir to have to, must
savoir to know
voir to see
venir to come
prendre to take
croire to believe

Review the French tenses

Présent de l’indicatif present tense
Imparfait de l’indicatif imperfect
Passé simple simple past, literary
Futur simple simple future
Passé composé compound past
Plus-que-parfait pluperfect
Passé antérieur past anterior
Futur antérieur future perfect
Conditionnel présent present conditional
Conditionnel passé past conditional
Subjonctif présent present subjunctive
Subjonctif passé past subjunctive
Subjonctif imparfait imperfect subjunctive
Subjonctif plus-que-parfait pluperfect subjunctive
Impératif présent imperative
Impératif passé past imperative
Infinitif présent et passé infinitive, present and past
Participe présent et gérondif present participle and gerund
Participe passé past participle

Questions about être

`How do you conjugate être (to be) in the present tense?`

In the présent: je suis, tu es, il est, nous sommes, vous êtes, ils sont.

`Does être take être or avoir in the passé composé?`

être takes avoir in compound tenses: j’ai été, nous avons été. The past participle is été.

`What are the future and conditional forms of être?`

Futur simple: je serai. Conditionnel présent: je serais. Both are built on the same stem (ser-).

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The complete conjugation chart of être on A4 sheets in black and white, ready for your binder or flashcards.

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