Le commentaire de texte 2nde est la première forme d’analyse littéraire rédigée que tu pratiques au lycée. Il s’agit de montrer, dans un devoir construit, ce qui fait l’intérêt et la singularité d’un extrait. Ce cours t’apprend à passer du brouillon au plan, puis à rédiger des paragraphes d’analyse, une introduction et une conclusion.
Le commentaire de texte en 2nde : définition et attentes
Définition
Le commentaire est une analyse écrite et organisée d’un texte littéraire. Il répond à une problématique (ou projet de lecture) par un développement en axes (grandes parties), chacun défendant une interprétation appuyée sur des citations et des procédés.
À la différence de l’explication linéaire, qui suit l’ordre du texte, le commentaire regroupe les observations par idées : un même axe peut s’appuyer sur un vers du début et une ligne de la fin. En classe de première, à l’épreuve anticipée écrite de quatre heures, le commentaire est l’un des sujets proposés dans les deux voies : en voie générale, il est au choix avec la dissertation ; en voie technologique, avec la contraction de texte suivie d’un essai. La seconde est l’année où l’on en pose les fondations.
Le correcteur attend trois qualités : la pertinence (le plan répond à la problématique), la précision (citations exactes, procédés bien nommés) et la clarté (une copie organisée, des transitions, une langue soignée).
Du brouillon au projet de lecture
Le travail préparatoire occupe environ la moitié du temps. Il se fait en cinq étapes.
Méthode
- Lis le texte au moins trois fois et note ta première impression.
- Dresse un tableau de relevés en trois colonnes : citation, procédé, effet. Note tout ce qui te frappe, sans trier.
- Surligne de la même couleur les relevés qui convergent vers une même idée.
- Formule la problématique : une question qui porte sur le fonctionnement et l’enjeu du texte.
- Transforme chaque groupe de relevés en axe, puis ordonne les axes du plus évident au plus profond.
Une bonne problématique commence souvent par « Comment… ? » ou « En quoi… ? » et associe deux éléments : un moyen (l’écriture, un procédé dominant, un registre) et un enjeu (émouvoir, dénoncer, faire réfléchir). Par exemple : « Comment Baudelaire fait-il de la mésaventure d’un oiseau une image de la condition du poète ? »
Construire des axes interprétatifs
Règle
Un axe de commentaire énonce une idée sur le texte, jamais un simple outil d’analyse. « Le lexique » ou « Les figures de style » ne sont pas des axes : ce sont des moyens qui servent à démontrer une idée. Un axe se formule comme une affirmation : « Un paysage idyllique », « Une dénonciation implicite de la guerre ».
Le plan comporte deux ou trois axes, chacun divisé en deux ou trois sous-parties. Les axes doivent être distincts (pas de répétition d’un axe à l’autre) et progresser : on va souvent de la lecture littérale vers la lecture symbolique.
Observe ce passage du poème « L’Albatros ». Dans la première strophe, Baudelaire raconte que les marins capturent « pour s’amuser » ces grands oiseaux qui suivent les navires.
À peine les ont-ils déposés sur les planches,
Que ces rois de l’azur, maladroits et honteux,
Laissent piteusement leurs grandes ailes blanches
Comme des avirons traîner à côté d’eux.
Ce voyageur ailé, comme il est gauche et veule !
Lui, naguère si beau, qu’il est comique et laid !
L’un agace son bec avec un brûle-gueule,
L’autre mime, en boitant, l’infirme qui volait !
Le Poète est semblable au prince des nuées
Qui hante la tempête et se rit de l’archer ;
Exilé sur le sol au milieu des huées,
Ses ailes de géant l’empêchent de marcher.
Charles Baudelaire, « L’Albatros », strophes 2 à 4, Les Fleurs du mal, 1861
| Plan à éviter | Plan réussi |
|---|---|
| I. Les figures de style | I. La chute d’un roi du ciel |
| II. Le vocabulaire | II. Une allégorie de la condition du poète |
| III. La versification | (les figures, le lexique et le vers sont analysés à l’intérieur des deux axes) |
Rédiger un paragraphe d’analyse
Chaque sous-partie donne lieu à un paragraphe qui suit un ordre stable : une idée, des preuves, une interprétation.
Exemple
Baudelaire met d’abord en scène la déchéance spectaculaire de l’oiseau. Les albatros sont désignés par la périphrase méliorative « ces rois de l’azur », aussitôt contredite par les adjectifs « maladroits et honteux » : la majesté céleste se renverse en humiliation dès que l’oiseau touche les planches. La comparaison des ailes avec des « avirons » qu’on laisse « traîner » transforme l’instrument du vol en objet inerte et encombrant. Enfin, l’antithèse « naguère si beau, qu’il est comique et laid ! », renforcée par l’exclamation, souligne la brutalité de cette chute. Le lecteur assiste ainsi à la dégradation d’un être sublime, ce qui prépare la portée symbolique de la dernière strophe.
Règle
Une citation s’intègre dans ta phrase, entre guillemets, sans en casser la syntaxe : « Les albatros, ces “rois de l’azur”, deviennent “maladroits et honteux”. » On cite court (un mot, un groupe, un vers) et l’on indique au besoin le numéro du vers ou de la ligne.
L’introduction et la conclusion du commentaire
L’introduction forme un seul paragraphe qui enchaîne cinq éléments :
- une amorce qui situe le texte dans son contexte (mouvement, thème, époque) ;
- la présentation de l’auteur et de l’œuvre ;
- la situation et le thème de l’extrait ;
- la problématique ;
- l’annonce du plan, simple et sans numéros.
La conclusion fait le bilan des axes en répondant nettement à la problématique, puis propose une ouverture pertinente : un autre texte du même auteur, une œuvre qui traite le même thème, un tableau, un film.
Attention
Ne sépare jamais le fond et la forme (« I. Ce que dit le texte, II. Comment il le dit ») : le commentaire montre précisément que la forme fabrique le sens. Évite aussi les axes qui se recoupent, la paraphrase déguisée et les citations collées en fin de phrase sans analyse. Enfin, n’invente pas d’intentions à l’auteur : appuie chaque interprétation sur le texte.
À retenir
- Le commentaire organise l’analyse en axes interprétatifs, non en suivant l’ordre du texte.
- Brouillon : relever, regrouper, problématiser, bâtir le plan.
- Un axe est une idée, jamais un outil (« le lexique »).
- Chaque paragraphe : idée, preuves (citations intégrées et procédés), interprétation.
- Introduction en cinq temps, conclusion avec bilan et ouverture.
Pour aller plus loin
Mets la méthode en pratique avec les exercices de commentaire en 2nde, puis teste-toi avec le QCM sur le commentaire de texte. Pour enrichir tes analyses, révise les figures de style et le lexique de l’analyse littéraire.
