Dans ce cours sur le sens propre et le sens figuré CM1, tu vas découvrir qu’un même mot peut avoir un sens concret et un sens imagé. Quand ta mère dit que tu « dévores » un livre, elle ne pense pas que tu le manges ! Tu apprendras à reconnaître les deux sens grâce au contexte et à comprendre les expressions imagées de la langue française.
Découvrir : un mot, deux images
Compare ces deux phrases.
Exemple
Le lion dévore une antilope.
Jeanne dévore les romans d’aventure.
Dans la première phrase, le lion mange vraiment, avec avidité : c’est le sens de base du verbe dévorer. Dans la seconde, Jeanne lit beaucoup, très vite et avec plaisir. On garde l’idée d’appétit, mais on l’applique à la lecture : c’est une image.
Comprendre : sens propre et sens figuré CM1
Définition
Le sens propre d’un mot est son sens premier, le plus concret, celui qu’on apprend en général en premier : une tempête est un orage très violent.
Le sens figuré est un sens imagé, construit à partir du sens propre par une sorte de comparaison : une tempête d’applaudissements désigne des applaudissements très bruyants et nombreux.
Le sens figuré permet de dire les choses de façon plus vivante, plus expressive. Il exprime souvent des sentiments, des idées ou des comportements, c’est-à-dire des choses qu’on ne peut pas toucher.
| Mot | Sens propre | Sens figuré |
|---|---|---|
| briller | Les étoiles brillent dans le ciel. | Samir brille en calcul mental. |
| lourd | Ce cartable est lourd. | Un silence lourd s’installe. |
| éclater | Le ballon a éclaté. | Elle éclate de rire. |
| glacial | Un vent glacial souffle. | Il m’a lancé un regard glacial. |
Règle
C’est le contexte, c’est-à-dire les mots qui entourent le mot et la situation, qui permet de savoir s’il est employé au sens propre ou au sens figuré. Pour décider, je me demande : est-ce que cela se passe vraiment, concrètement ? Si non, c’est le sens figuré.
Les expressions imagées
Certaines expressions ne s’emploient presque qu’au sens figuré. Si on les prend « au pied de la lettre », elles deviennent très drôles.
- Avoir un chat dans la gorge : être enroué, avoir du mal à parler.
- Poser un lapin : ne pas venir à un rendez-vous.
- Il pleut des cordes : il pleut très fort.
- Tomber dans les pommes : s’évanouir.
- Avoir la tête dans les nuages : être distrait, rêveur.
- Donner sa langue au chat : renoncer à trouver une réponse.
- Avoir le cœur sur la main : être très généreux.
Méthode
- Je lis toute la phrase, et même la phrase d’avant et d’après.
- Je me demande si l’action ou la chose existe vraiment, physiquement.
- Si ce n’est pas le cas, je cherche l’image : quelle idée du sens propre est conservée ?
- Je reformule avec des mots simples : Il a un cœur de pierre = il n’a aucune pitié.
Les pièges à éviter
Attention
Une expression imagée ne se traduit pas mot à mot dans une autre langue, et on ne peut pas toujours changer ses mots : on dit poser un lapin, pas poser un lièvre. De plus, ne confonds pas sens figuré et comparaison : dans rusé comme un renard, l’outil comme annonce la comparaison ; dans c’est un vrai renard, l’image est directe.
Dans le dictionnaire, le sens figuré est souvent signalé par l’abréviation fig. ou par la mention « au figuré ». Le sens propre est généralement donné en premier.
À retenir
- Le sens propre est le sens premier et concret d’un mot.
- Le sens figuré est un sens imagé, tiré du sens propre.
- Le contexte permet de choisir entre les deux.
- Les expressions imagées ne se comprennent pas au pied de la lettre.
- Dans le dictionnaire, cherche l’abréviation fig.
Pour aller plus loin
Teste ta compréhension avec les exercices sur le sens propre et le sens figuré, puis avec le QCM sur le sens figuré. Pour enrichir encore ton vocabulaire, découvre aussi le cours sur les niveaux de langue.
