Le trio cause conséquence but forme le cœur de tout raisonnement : expliquer pourquoi un fait se produit, ce qu’il entraîne et ce qu’on cherche à obtenir. En 3e, tu dois savoir exprimer ces trois relations de plusieurs façons, avec le bon mode, pour rédiger une argumentation précise au brevet.
Distinguer cause conséquence but
Ces trois relations relient deux faits, mais elles ne regardent pas dans la même direction :
- la cause est l’origine du fait : elle répond à la question « pourquoi ? » ;
- la conséquence est le résultat du fait : elle répond à « avec quel effet ? » ;
- le but est un résultat voulu, une intention qui n’est pas encore réalisée : il répond à « dans quelle intention ? ».
Définition
La cause et la conséquence sont les deux faces d’un même lien : Le match est annulé parce que le terrain est inondé (cause) et Le terrain est inondé, donc le match est annulé (conséquence) disent la même chose. Seul le point de vue change.
Exprimer la cause
| Procédé | Outils | Exemple |
|---|---|---|
| Subordonnée (indicatif) | parce que, puisque, comme, étant donné que, vu que, sous prétexte que | Comme il neigeait, l’école a fermé. |
| Groupe prépositionnel | à cause de, grâce à, en raison de, faute de, à force de, pour + infinitif passé | Il a été félicité pour avoir sauvé un chaton. |
| Coordination, adverbe | car, en effet | Prends un pull, car la soirée sera fraîche. |
| Juxtaposition | deux-points | Il grelottait : sa veste était trempée. |
- Parce que donne une cause neutre, qu’on apprend : Il est absent parce qu’il est malade.
- Puisque présente une cause déjà connue ou évidente : Puisque tu as fini, aide ton frère.
- Comme se place en tête de phrase : Comme la nuit tombait, nous avons allumé un feu.
- Sous prétexte que introduit une cause contestée ; non que + subjonctif écarte une fausse cause : Il refuse, non qu’il soit timide, mais il est fatigué.
Attention
Grâce à introduit une cause heureuse, à cause de une cause neutre ou malheureuse, faute de un manque : grâce à ton aide, à cause de la tempête, faute de temps. On n’écrit pas « grâce à la grêle, la récolte est perdue ».
Exprimer la conséquence
| Procédé | Outils | Exemple |
|---|---|---|
| Subordonnée (indicatif) | si bien que, de sorte que, au point que ; si / tellement + adjectif + que ; tant de / tellement de + nom + que | Il était si ému qu’il ne put parler. |
| Groupe prépositionnel + infinitif | au point de, jusqu’à, trop… pour, assez… pour | Elle a ri au point d’en pleurer. |
| Coordination, adverbe | donc, alors, c’est pourquoi, par conséquent, ainsi, aussi | Le pont est fermé, c’est pourquoi nous ferons un détour. |
Règle
La subordonnée de conséquence est à l’indicatif (ou au conditionnel) : le résultat est présenté comme réel. Le vent soufflait si fort que les tuiles s’envolaient.
Placé en tête de proposition, l’adverbe aussi entraîne l’inversion du sujet : Le train était complet ; aussi avons-nous pris le car. Sans inversion, « aussi » signifie « également ».
Exprimer le but
| Procédé | Outils | Exemple |
|---|---|---|
| Subordonnée (subjonctif) | pour que, afin que, de sorte que, de peur que, de crainte que | Je chuchote de peur que le bébé ne se réveille. |
| Préposition + infinitif | pour, afin de, de peur de, de crainte de, en vue de, dans le but de | Elle s’entraîne afin de courir le marathon. |
| Préposition + nom | pour, en vue de | Il économise en vue d’un voyage. |
Règle
La subordonnée de but est toujours au subjonctif, car le résultat est seulement envisagé : Ferme la porte pour que le chat ne sorte pas. Après « de peur que » et « de crainte que », on peut ajouter un ne explétif qui n’a pas de valeur négative.
Attention
Quand le sujet est le même dans les deux propositions, on emploie l’infinitif : on écrit Je travaille pour réussir, et non « je travaille pour que je réussisse ». La subordonnée n’est possible que si les sujets sont différents : Je travaille pour que mes parents soient fiers.
Piège
« De sorte que » a deux sens. Suivi de l’indicatif, il exprime une conséquence réelle : Il a parlé fort, de sorte que tout le monde l’a entendu. Suivi du subjonctif, il exprime un but : Parle fort de sorte que tout le monde t’entende.
Varier les outils pour mieux argumenter
Dans un texte argumentatif, répéter « parce que » et « donc » appauvrit le style. Transforme une subordonnée en groupe nominal (parce qu’il pleuvait → à cause de la pluie) ou en coordination (car il pleuvait). Le sens reste le même, mais le texte gagne en précision et en rythme. Pour nuancer un raisonnement, complète ces outils par ceux du cours sur l’opposition et la concession.
À retenir
- Cause = origine ; conséquence = résultat réel ; but = résultat visé.
- Cause et conséquence : indicatif ; but : subjonctif.
- Comme causal se place en tête de phrase ; puisque présente une cause connue.
- Même sujet dans les deux propositions : pour + infinitif, pas « pour que ».
- De sorte que + indicatif = conséquence ; + subjonctif = but.
Pour aller plus loin
- Mets la règle en pratique avec les exercices sur la cause, la conséquence et le but.
- Teste-toi avec le QCM du chapitre.
- Revois les subordonnées circonstancielles dans le bilan des subordonnées.
