L’accord du participe passé pronominal fait partie des cas complexes que la 3e doit maîtriser : elles se sont lavées, mais elles se sont lavé les mains. Ce cours te donne une méthode sûre en quelques étapes pour ne plus hésiter, en dictée comme en réécriture.
Verbe pronominal et participe passé pronominal
Définition
Un verbe pronominal se conjugue avec un pronom réfléchi de la même personne que le sujet : je me lève, tu te lèves, il se lève, nous nous levons. Aux temps composés, il se conjugue toujours avec l’auxiliaire être : je me suis levé, elles se sont levées.
Le piège vient de là : on emploie l’auxiliaire « être », mais l’accord ne suit pas toujours la règle d’« être ». Il faut d’abord savoir à quelle famille appartient le verbe.
Premier cas : les verbes essentiellement pronominaux
Définition
Un verbe essentiellement pronominal n’existe pas sans le pronom « se » : s’enfuir, s’évanouir, s’envoler, s’absenter, s’emparer, se méfier, se souvenir, se moquer, s’écrier, se repentir, s’abstenir, s’efforcer. On ne dit pas « enfuir quelqu’un ».
Règle
Le participe passé d’un verbe essentiellement pronominal s’accorde avec le sujet : Les oiseaux se sont envolés. Elle s’est souvenue de ce voyage. Les prisonnières se sont évadées.
Même règle pour les verbes dont le sens change à la forme pronominale (s’apercevoir de, s’attendre à, se douter de, se plaindre, se taire, s’en aller) : Elles se sont aperçues de leur erreur. Ils se sont tus.
Attention
Quelques exceptions restent invariables : se rire, se plaire, se déplaire, se complaire (Elles se sont plu à Rome) et se rendre compte, car « compte » est le COD (Elles se sont rendu compte de leur erreur).
Deuxième cas : les verbes pronominaux de sens passif
Certains verbes pronominaux ont un sens passif : le sujet subit l’action, faite par quelqu’un d’autre. Ces maisons se sont vendues en une semaine signifie « ces maisons ont été vendues ».
Règle
Le participe passé d’un verbe pronominal de sens passif s’accorde avec le sujet : Les places se sont arrachées en dix minutes. La nouvelle s’est vite répandue.
Troisième cas : les verbes réfléchis et réciproques
Les autres verbes existent aussi sans « se » (laver, regarder, parler, écrire). Employés à la forme pronominale, ils ont un sens réfléchi (on fait l’action sur soi : elle se coiffe) ou réciproque (les uns sur les autres : ils se saluent).
Règle
Pour ces verbes, on applique la règle de l’auxiliaire avoir : le participe s’accorde avec le COD s’il est placé avant le verbe. On remplace « être » par « avoir » pour trouver le COD.
« Se » est COD : accord
Exemple
Elles se sont maquillées → elles ont maquillé qui ? « se » (elles-mêmes), COD placé avant : accord.
Les deux amis se sont retrouvés au café → ils ont retrouvé qui ? « se » (l’un l’autre) : accord.
« Se » est COI et le COD est placé après : pas d’accord
Exemple
Elles se sont lavé les mains → elles ont lavé quoi ? « les mains », COD placé après : invariable. « Se » est COI (à elles).
Elle s’est acheté une robe. Ils se sont écrit des lettres.
« Se » est COI et il n’y a pas de COD : pas d’accord
Avec les verbes qui se construisent avec « à » (parler à, sourire à, nuire à, plaire à, succéder à, ressembler à, téléphoner à, mentir à), « se » est toujours COI : Elles se sont parlé. Ils se sont souri. Les orages se sont succédé.
Le COD est placé avant : accord avec ce COD
Exemple
Les mains qu’elle s’est lavées étaient pleines de terre. (« que » = les mains, COD placé avant)
Cette robe, elle se l’est achetée hier. (« l’ » = la robe)
À retenir
- Verbe pronominal = auxiliaire être, mais l’accord dépend du type de verbe.
- Verbes essentiellement pronominaux et de sens passif : accord avec le sujet.
- Verbes réfléchis ou réciproques : règle d’avoir → accord avec le COD placé avant.
- « Se » COD → accord ; « se » COI (parler à, sourire à…) → invariable.
- Invariables : se plaire, se rire, se rendre compte, se succéder, se parler…
Pour aller plus loin
- Applique la méthode dans les exercices sur le participe passé des verbes pronominaux.
- Vérifie tes acquis avec le QCM du chapitre.
- Prépare la dictée avec le cours sur la dictée et la réécriture du brevet.
